La migliore cosa di tutti, tuttavia, era che tre commercianti hanno guidato il giorno seguente in su ed ho imparato da loro che determinati giorni precedentemente avévano scoperto un uomo di morte al lato di un cammello bianco sulla banca del fiume. Era baia di Islam! Gli avévano dato l'acqua e l'alimento ed il seguente giorno sia lui che Kasim sono comparso nella mia capanna. Il nostro piacere era grande, benchè ci addolorassimo per i nostri camerati che erano morto di sete nel deserto.
VIII
IL CANALE NAVIGABILE DEL DESERTO (1899)
GIÙ IL FIUME DI YARKAND
Senza dubbio ricordate il villaggio di Merket, in cui precisiamo sul procedere mortale del pur attraverso il deserto di Takla-makan in 1895. In settembre 1899, ero ancora a questo villaggio con un grande caravan e molti servi, il mio programma in questa occasione che deve attraversare through il tutto di orientale Turkestan da acqua. Il canale navigabile che ho inteso utilizzare era il fiume che nel relativo corso superiore è denominato il Yarkand e nel relativo più basso il Tarim.
Al villaggio un grande itinerario del caravan attraversa il fiume ed il piano i traghetti trasportano i viaggiatori con i loro animali e le merci da una banca all'altra. Ho comprato uno dei traghetti e lo ho fatto convertire in casa di galleggiamento per il nostro viaggio di più di mille miglia (piatto X.). Era di lunghezza 36 piedi da 8-1/2 vasto ed era come una depressione enorme costruita delle plance di massima. Un pavimento dei bordi è stato risieduto nell'arco sufficiente grande servire da contributo alla mia tenda. Dietro questo è stato costruito una baracca cubica dei bordi sottili coperti di strati del feltro del nero. All'interno di esso è stato fornito di tabella e di mensole e le finestra-strutture con le lastre di vetro di vetro sono state lasciate nelle pareti del feltro. Qui ho avuto tutti gli miei accessori fotografici e qui ho inteso sviluppare i miei piatti.
Quando tutto era pronto il traghetto è stato rotolato ancora giù sui ceppi nel fiume. La tenda è stata installata ed i relativi popolare erano appuntiti velocemente ai bordi della pavimentazione. La mia base e le mie scatole sono state organizzate nella tenda, una moquette è stata spanta sul pavimento ed all'apertura anteriore era il mio disposto scrittura-tabella, consistente di due scatole, whereon la carta, le penne, la bussola e la vigilanza, il campo-vetro ed altre cose pongono sempre pronto. Per uno sgabello ho avuto un più piccolo tronco del pellame.
