SAMARCAND E BUCHARA
L'Asia centrale russa ha dieci milione abitanti e una zona dodici volte più grandi delle isole britanniche. La parte che è denominata Turkestan estende fra Turkestan orientale ed il Mar Caspio, il Kirghiz Steppa, l'Afghanistan e Persia. La maggioranza è occupata dalla sabbia saltata, “dalla sabbia rossa„ e “dalla sabbia nera.„ Di destra con il flusso del deserto i due fiumi, lo Syr-darya e Amu-darya. Due linee ferroviarie attraversano Turkestan, uno dalla steppa di Kirghiz a Tashkent, l'altro dal Mar Caspio a Tashkent e a Ferghana. Ferghana è la parte più fruttuosa di Turkestan e si trova fra le montagne nella relativa parte orientale.
Tashkent, il capitale di Turkestan, ha 200.000 abitanti ed è le sedi del governor-general. Il sud-ovest di Tashkent è il distretto di Samarcand, con un capitale dello stesso nome. Il sud-ovest di Samarcand ancora, sul Nord del Amu-darya, allunga un paese denominato Buchara, regolata da un emiro, un principe nell'ambito della supremazia di La Russia.
Vicino al Mar Caspio, sull'est, ci è un'ampia area di Transcaspia denominato paese. L'Asia centrale è stata conquistata dalla Russia quarantacinque anni fa, Transcaspia trenta anni fa. Transcaspia è abitato in da Turkomans, da una gente potente e warlike, che nei precedenti periodi usati per trasformare le incursioni Persia del Nord, trasportando fuori dagli uomini e dalle donne, quale hanno venduto sotto il nome di schiavi nei mercati di Buchara e di Samarcand. Generalità Skobeleff ha messo un controllo alla loro dominazione quando ha invaso il paese in 1880. Per trasportare le truppe ed il materiale di guerra nel paese una ferrovia è stata indicata attraverso il deserto. Si allontana da un'oasi ad un altro e gli arbusti resistenti del deserto sono stati piantati o palings dritti eretti per proteggere la linea dalla sabbia di spostamento.
Quando il Turkomans è stato attacato dai Russi, si sono ritirati all'interno delle pareti di grande fortezza che è chiamata “la collina verde.„ Hanno numerato circa 45.000 in tutto--uomini, donne e bambini--e creduto che la fortezza sia impregnable. Il General russo, Skobeleff, ha avuto una miniera trasportata sotto la parete. All'interno della fortezza il Turkomans ha sentito i soldati lavorare nel sottosuolo con i selezionamenti e i bastoni a leva, ma non hanno capito che cosa è stato inteso. Hanno supposto che i soldati strisciassero in su da un foro uno dopo un altro e quindi hanno montato con le armi brillanti sopra il posto del pericolo. Di conseguenza quando la miniera ha esploso tantissimi unfortunates sono stati uccisi ed il nemico è stato infuriato dentro sopra le rovine della parete.
