Prima di 1200, Byzantium era stato un centro della residenza e influenza di civilizzazione di commercio per diciotto secoli. Era stato il capitale dell'impero romano e meno gente civilizzata dal Nord non aveva conquistato mai la città, distruggendo le tradizioni greche e romane, come accaduto altrove in Europa. Avete letto come i Romani hanno dovuto ritirare i loro eserciti dall'Inghilterra per difendere Roma contro gli attacchi del Goths dal Nord ed allora come la Gran-Bretagna è stata depositata da Angles, dai Saxons, dalle iute e dai danesi, che hanno distrutto la maggior parte della civilizzazione romana. Un simile benchè molto la meno distruzione completa avvenga in Italia poco un successivamente, quando Goths ed i Lombards, che erano a distanza analoghi degli angoli e dei Saxons, hanno sopraffatto la coltura romana. Ma vicino a Constantinople, Roma ha avuto la migliore tradizione continua di arte, dato che i monumenti fini di grandi giorni imperiali ancora sono esistito nella città. A Byzantium la popolazione greca originale ha lottato sopra ed ha continuato a verniciare e fa i mosaici e le costruzioni fini erette, finchè i Turchi li hanno conquistati in 1453. I Bizantini erano oggetti squisiti ricchi e fatti in oro, pietre preziose ed avorio. Mentre stavano verniciando più meglio di qualunque altra gente in Europa, anche hanno riprodotto continuamente i medesimi argomenti e le stesse figure, solo le figure erano più graziose di quelle degli artisti italiani, inglesi e francesi locali, che nei vari livelli ai tempi differenti hanno provato a verniciare come gli artisti bizantini o greci, ma senza abbastanza lo stesso successo. A condizione che non ci sia necessità per un artista di verniciare qualche cosa ma i vecchi oggetti affermati ed a condizione che la gente le volesse da verniciare nel vecchio modo convenzionale, là era poca ragione per la quale tutto il pittore dovrebbe provare ad essere originale e vernice che cosa non è stato voluto. Ma in tredicesimo secolo un grande cambiamento ha avvenuto.
