Ci sono parecchie specie di questa grande famiglia del spina-cuscinetto; e molte di loro, particolarmente gli istrici allineare ed i echidnas, hanno burrows nella terra e così hanno doppi mezzi di protezione. Ma altri, quale l'istrice, dipendono per la loro protezione dalla loro capacità di rotolare in su in una sfera, così presentando un filo protezione. Ancora altri vivono in gran parte negli alberi e cercano attraverso altri mezzi per proteggersi.
Uno dei cappotti più interessanti dell'armatura è quello portato dal ant-eater dell'istrice--oft-tempi istrice o istrice erroneamente denominato. È un nativo dell'Australia ed è un burrower potente. È meraviglioso protettivo per mezzo di un cappotto gli aghi o spine dorsali che infliggono le ferite dolorose sul cane o sull'altro nemico quei imprese per attacarle. Nel caso del pericolo, si arriccia in su in una sfera e sfida a qualunque per venire vicino. Non solo possiede il cappotto dei prickles con cui si difende, ma inoltre ha un grande artiglio o dente cilindrico perforato su ogni piede posteriore attraverso cui versa un liquido maleodorante e questi inoltre aiutano nella protezione lui. Ci sono parecchie varietà di istrici che abitano nell'Asia, nell'Africa, nel Southern Europe e nell'America.
Quando un istrice desidera attacare un nemico, scorre veloce esso indietro e solitamente lascia il nemico coperto letteralmente, come una vita puntaspilli, con le sue spine dorsali. Questi animali hanno crani convessi, brevi code e vivono principalmente nelle regioni più calde del Vecchio Mondo. Quelli dell'America sono differenti in un particolare--le suole dei loro piedi sono coperte di tubercoli duri e bone-like, anziché essere molli e liscie; ci sono inoltre un certo numero di capelli che sono mescolareati con le spine dorsali. L'istrice di Canada ha più capelli che l'americano e una più breve e coda più tarchiata.
Un altro animale di cui i metodi di difesa sono per mezzo di sue spine dorsali, è l'istrice. Le sue spine dorsali non terminano in punti taglienti, come quelle dell'istrice, ma in estremità in manopole molto piccole. Questi sono disposti sotto la pelle e sono come i perni attaccati attraverso un ammortizzatore. L'istrice, come l'istrice, si rotola in una sfera una volta attacato dai nemici ed ha l'abilità supplementare del lancio giù un pendio di collina, come una sfera di rotolamento e così l'evasione dei suoi nemici senza ferita a sè. Sembrerebbe che l'istrice, rotolato in una sfera e coperto di prickles, fosse protetto da tutti i nemici. Ma questo non è allineare, dato che la volpe intelligente sa appena incitarlo a svolgersi. Questo un segreto della debolezza dell'istrice causa molto spesso i suoi incidenti mortali. La sua debolezza è un terrore di essere bagnata o caduta nell'acqua; e quando la volpe lo trova interamente rotolato in su, lo rotola con attenzione in uno stagno dell'acqua e, quando si svolge, rapidamente lo annega. Nonostante la brevità delle spine dorsali dell'istrice, è il più altamente specializzato di tutti animali del spina-cuscinetto. Per più basso gli animali ci sono mouse coperti di spine e ratti coperti di spine e perfino il rospo cornuto utilizza i suoi corni al fine della protezione contro i suoi nemici.
