Più importante della domanda di un metodo sistematico o fortuito è la domanda di rendere la materia vitale quando è presa. Niente è più determinato di quella conoscenza pura di azione corretta non assicurerà l'azione corretta. In alcune ore si può insegnare ad un bambino, come argomenti di conoscenza pura, che cosa dovrebbe fare in tutte le situazioni importanti di vita; ma questo non assicurerà che d'ora in poi faccia le giuste cose.
Ci sono soltanto due sensi da cui possiamo ottenere tutta l'assicurazione che l'azione corretta verrà. Il primo senso è di assicurare le giuste abitudini della risposta. Dobbiamo sviluppare le tendenze ad azione. Le tendenze dipendono da azione precedente. Il secondo senso è di aiutare il bambino ad analizzare le situazioni morali e vedere che cosa risulta seguirà sui generi differenti di azione. Là può essere sviluppato in un bambino un desiderio di fare quello che porterà la gioia e la felicità ad altre, piuttosto che il dolore ed il dispiacere. Ma questo l'analisi delle situazioni morali non è abbastanza per assicurare la giusta azione morale; ci deve essere pratica nel fare la giusta cosa. La situazione deve superare alla giusta risposta assicurare relativo andare là la prossima volta. La prima cosa nell'addestramento morale è di sviluppare le abitudini. Allora, non appena il bambino è abbastanza vecchio può rinforzare le sue abitudini da un attento analisi del problema perché si dovrebbe comportarsi unidirezionale piuttosto che un altro. Ciò aggiunge il motivo; ed il motivo dà la resistenza e l'assicurazione.
SOMMARIO. Le abitudini sono tendenze acquistate alle azioni specifiche dentro situazioni definite. Sono fisse con ripetizione. Ci danno la velocità, l'esattezza e la certezza, risparmiano l'energia ed evitano affaticamento. Sono effettuate con la meno attenzione e diventano piacevole. Lo scopo principale di formazione è di formare abitudini--morale, intellettuale, professionale, culturale--necessario per vita. Le abitudini e gli ideali sono la base della nostra vita matura e carattere. L'addestramento morale è essenzialmente come altre forme di addestramento, abitudine che è la base.
